修事云母图，选自明代《本草品汇精要》。云母是炼丹的重要材料
传入欧洲 发展为现代化学
最后说说五金之首。波斯富有金矿（至今伊朗人崇尚金饰品犹如中国人崇尚玉饰品），其制造的金箔、金屑品质上乘，熔为金液，用于摩尼教经书的绘饰，金碧辉煌。
金液一直是炼丹的基本溶液，故仙丹也称金丹，波斯品质上乘的金箔金屑更是深得中国炼丹家们的青睐。《水经注·温水》曰：“华俗谓上金为紫磨金。”最上等的金子被称为“紫磨金”，《本草纲目》（卷8）将波斯紫磨金列为进口五种金子之首。
强盛的唐帝国势力达至葱岭一带，与西亚地区的贸易往来空前繁荣，源源涌进的波斯物产对炼丹术在唐代达至极盛无疑起了推波助澜的作用，繁荣的文化交流又促使中国的炼丹术逆向传入波斯和阿拉伯地区。这时的波斯已经伊斯兰化，伊斯兰教没有得道成仙、长生不老的观念，因此炼丹术在该地区成为炼金术——对金的崇拜使人们想把其他金属皆变作黄金。其实，炼金也是中国一些炼丹家们的目的。据中国学者曹元宇教授考证，阿拉伯语的炼金术（kimiyā，波斯语也用该词）一词正是源自汉语泉州方言“金液”的发音kim-ya，而炼金术从阿拉伯传入欧洲之后发展为现代化学，chemistry 一词又是源自kimiyā。多么奇妙的环环相扣！
炼丹服食之风在唐朝最为炽热，王公贵族、文人名士纷纷以此为时尚。由于金石炼成的仙丹多为砷、汞和铅的制剂，热性大，毒性也极大，因此向往长生的人们在食用了仙丹之后往往短寿。白居易诗云：“退之服硫黄，一病讫不痊。微之炼秋石，未老身溘然。杜子得丹诀，终日断腥膻。崔君夸药力，经冬不衣棉。或疾或暴夭，悉不过中年。”
也就是说，韩愈、元稹、杜牧、崔元亮这些唐代名士，他们的死因皆与服食仙丹密切相关。并且，历代因服食仙丹而中毒驾崩的皇帝也以唐代最多。唐之后，炼丹服食之事尽管从不乏人身体力行，但随着道教的由盛转衰而逐渐退去了热潮。
